جامعه شناسی دین

وظیفه‌ی اصلی جامعه‌شناسی دین تبیین وجود باور داشت‌ها و عملکردهای مذهبی در جامعه‌ی بشری بود. یکی از نظریه‌های جامعه‌شناسان سده‌ی بیستم درباره‌ی دین این است که دین به‌هیچ‌روی پذیرای تحلیل جامعه‌شناختی نیست. بنابر این نظر، دین نهاد خاصی است که از نوعی سرچشمه‌ی بنیادی و خصلت روحی غیرطبیعی مایه می‌گیرد و جز با تعابیر مذهبی و روحی نمی‌توان آن را به‌صورت دیگری باز شناخت.
کتاب پیش رو با ترکیب مبحث نظریه‌پردازان کلیدی با تاکید بر تنوع باورها و اعمال دینی پیش می‌رود و به‌عنوان مقدمه‌ای جامع درباره‌ی بحث‌های نظری در جامعه‌شناسی دین، نظریه‌ها را در چهارچوب باورها و اعمال مذهبی خاص قرار می‌دهد. این کتاب دین را از دیدی جامعه‌شناختی به بحث می‌گذارد و دو مسئله‌ی کانونی را در نظر دارد؛ یک اینکه چرا باورها و عملکردهای مذهبی بر فرهنگ تاثیرگذارند و دو اینکه چرا این باورها و عملکردهای مذهبی صورت‌های گوناگونی به خود گرفته‌اند.