عیسی (مقدمه ای بسیار کوتاه)

عیسی ناصری یا عیسی مسیح (آن‌گونه که مسیحیان او را می‌نامند) بدون شک از تأثیرگذارترین انسان‌ها در تاریخ جهان است. امروزه، میلیاردها نفر خود را مسیحی می‌دانند و معتقدند عیسی اصلی‌ترین عامل ارتباط آنان با خداوند است. اما عیسی هرگز به دین و فرهنگ غربی محدود نبوده است. وقتی از عیسی برای مشروعیت بخشیدن به سلطه و ظلم استفاده شده است، بسیاری از مظلومان، برای ایستادگی در مقابل ظلم، از عیسی نیرو گرفته‌اند. در دوران مدرن، اگرچه مسیحیت با امپریالیسم، استعمار و گسترش فرهنگ غربی یکسان قلمداد شده، اما شخصیت عیسی راهی برای گسستن این پیوندها بوده است. از نظر نویسنده‌ی کتاب، برخی تصاویر و روایت‌ها چنان مسیح اناجیل را تحریف می‌کنند که شناخت او دشوار می‌شود. این تصاویر و روایت‌ها نوعی سوءاستفاده‌ی ایدئولوژیک از عیسی به شمار می‌آیند. نویسنده می‌کوشد نشان دهد که اناجیل نه‌تنها منبع شناخت عیسی، بلکه ابزاری برای نقد روایت‌های موجود از عیسی هستند. او به عیسی تاریخی اناجیل می‌پردازد و اناجیل را روایت‌هایی از تاریخ عیسی می‌داند که عمدتاً براساس شهادت شاهدان عینی، که عیسی را در طول زندگی‌اش شناخته بودند، تنظیم شده‌اند. او به شیوه‌های مختلفی می‌پردازد که چهار انجیل عیسی را به تصویر کشیده‌اند و اختلافات آن‌ها را مزیتی می‌داند که از طریق آن، می‌توان اطلاعاتی درباره‌ی شخصیتی پیچیده از زوایای مختلف به دست آورد.