نفت!

کتاب «نفت!» رمانی کلاسیک از آپتون سینکلر است که برای اولین‌بار در سال ۱۹۲۷ منتشر شد و تصویری پرجزئیات و نقادانه از صنعت نفت، سرمایه‌داری و عدالت اجتماعی در آمریکا در اوایل قرن بیستم ارائه می‌دهد. این اثر در بستر کالیفرنیای جنوبی و در دوره‌ای نوشته شده که صنعت نفت به‌سرعت در حال رشد بود و فساد، رقابت‌های بی‌رحمانه و نابرابری‌های شدید اجتماعی را به‌دنبال داشت. رمان حول زندگی جیمز آرنولد راس جونیور (معروف به بانی)، پسر یک سرمایه‌دار خودساخته نفت، می‌چرخد. پدر بانی از راه سرمایه‌گذاری در نفت ثروتی عظیم به‌دست می‌آورد، ولی روش‌های کسب آن ـ از رشوه به سیاست‌مداران تا سوءاستفاده از کارگران ـ بانی را دچار تضاد درونی می‌کند. در مقابل، بانی با کارگران نفت ارتباط برقرار می‌کند و با پاول واتکینز، جوانی که بعد از تجربه‌هایش در جنگ جهانی اول به حقوق کارگران و ایدئولوژی‌های چپ نزدیک شده، دوست می‌شود. این دوستی بانی را به تفکر درباره‌ی عدالت، قدرت و معنای اخلاق در جامعه سوق می‌دهد. سینکلر در نفت! نه فقط داستان یک خانواده‌ی ثروتمند را روایت می‌کند، بلکه نقدی عمیق به ساختارهای اقتصادی و اجتماعی آمریکا ارائه می‌دهد. او فساد سیاسی، تقلب در زمین‌خواری، سرکوب اتحادیه‌های کارگری، و اتصال بین پول و قدرت را به گونه‌ای دقیق و موشکافانه به تصویر می‌کشد. رمان همچنین به موضوعات گسترده‌تری مانند نابرابری اجتماعی، طبقه کارگر، اتحاد و رادیکالیسم می‌پردازد که همچنان برای خوانندگان معاصر معنا دارد. این اثر به عنوان یکی از مهم‌ترین رمان‌های سینکلر شناخته می‌شود و حتی الهام‌بخش فیلم معروف There Will Be Blood (۲۰۰۷)، ساخته‌ی پل توماس اندرسون، بوده است؛ هرچند فیلم تنها بخش‌هایی از رمان را اقتباس کرده است. در مجموع، «نفت!» رمانی است که با قدرت روایت، شخصیت‌پردازی گسترده و تحلیل اجتماعی، تصویری زنده از دوره‌ای تعیین‌کننده در تاریخ آمریکا ارائه می‌دهد و همچنان برای کسانی که به ادبیات انتقادی، تاریخ اقتصادی و فلسفه‌ی عدالت اجتماعی علاقه دارند جذاب است.