خدمتکار آقای کارنگی

«خدمتکار کارنگی» رمانی تاریخی از ماری بندیکت است که نخستین‌بار در سال ۲۰۱۸ منتشر شد. داستان در پیتسبورگِ دهه‌ی ۱۸۶۰ و در دوره‌ای روایت می‌شود که اندرو کارنگی هنوز در آغاز مسیر تبدیل شدن به یکی از ثروتمندترین صنعتگران آمریکا قرار دارد. بندیکت در این رمان، با تکیه بر شخصیت‌ها و فضای تاریخی واقعی، داستانی تخیلی درباره‌ی زنی می‌سازد که ممکن است در زندگی کارنگی تأثیری ماندگار داشته باشد. شخصیت اصلی داستان کلارا کلی است؛ دختر یک خانواده‌ی فقیر مهاجر ایرلندی که برای پیدا کردن کار و کمک به خانواده‌اش به آمریکا آمده است. کلارا به‌طور اتفاقی با موقعیتی مواجه می‌شود که امکان دارد زندگی‌اش را تغییر دهد: زنی ایرلندی با نامی مشابه، که قرار بوده به‌عنوان خدمتکار در خانه‌ی خانواده‌ی کارنگی مشغول شود، ناپدید شده است. کلارا تصمیم می‌گیرد هویت او را برای به‌دست‌آوردن شغل بپذیرد؛ تصمیمی که او را وارد خانه‌ی یکی از خانواده‌های بانفوذ پیتسبورگ می‌کند. کار کردن در خانه کارنگی برای کلارا آسان نیست. او باید نقش خدمتکاری باتجربه را بازی کند، در حالی که تجربه‌ی کافی برای این جایگاه ندارد. بااین‌حال، هوش، اراده و درک او از مسائل اقتصادی و کسب‌وکار توجه اندرو کارنگی را جلب می‌کند. رابطه‌ی میان این دو به‌تدریج از رابطه‌ی کارفرما و خدمتکار فراتر می‌رود و کلارا به فردی تبدیل می‌شود که اندرو برای گفت‌وگو و مشورت به او اعتماد می‌کند. رمان در کنار رابطه‌ی این دو شخصیت، به تفاوت طبقاتی، مهاجرت، جایگاه زنان، فقر، جاه‌طلبی و شکل‌گیری ثروت در آمریکای صنعتی قرن نوزدهم می‌پردازد. یکی از پرسش‌های محوری کتاب نیز این است که چه عواملی می‌توانند مسیر زندگی و نگاه یک فرد را تغییر دهند. «خدمتکار کارنگی» در نهایت نمونه‌ای از داستان تاریخیِ تخیلی است که از شخصیت واقعی اندرو کارنگی و فضای تاریخی زندگی او استفاده می‌کند، اما ماجرای کلارا کلی و نقش او در تحول فکری کارنگی، ساخته‌وپرداخته‌ی نویسنده است. بندیکت از این شخصیت خیالی برای روایت داستان زنی استفاده می‌کند که در جامعه‌ای طبقاتی، تلاش می‌کند جایگاه و آینده‌ی خود را به دست آورد.