سال ۱۷۸۹ طنین بسیار قدرتمندی در امریکا دارد، اما تعداد کمی از اروپاییان ۲۱ ژانویه آن سال را به‌عنوان یک روز مهم در حافظه‌شان ثبت کرده‌اند؛ روزی که شاید نقطه عطفی در تاریخ ادبیات ایالات متحده باشد. «قدرت همدردی یا پیروزی طبیعت»، نوشته‌ی ویلیام هیل براون، نخستین رمانی بود که در این روز در ایالات متحده به چاپ رسید.

به گزارش یورونیوز، آثاری با فرم نامه‌نگارانه در آن زمان مرسوم بودند که اثر معروف ساموئل ریچاردسون، «کلاریسا» و رمان براون از این نمونه آثار هستند.

باتوجه به مطالعات مختلف علمی و ادبی در امریکای شمالی، کتاب براون با تأثیرات جنجالی محلی همراه بود. موضوع آن با یک رسوایی واقعی مطابقت داشت و به همین دلیل رمان از ماراتُن فروش خارج شد.

به شکل آشکاری، اروپاییان در فرم رمان، پیشروتر از امریکایی‌ها بودند. رمان‌های اروپایی خیلی پیش‌تر منتشر می‌شدند و حتی قبل از آن نیز کتاب‌های غیرادبی در منطقه‌ی آسیا منتشر می‌شد که نخستین نمونه‌ها در آسیا به کشور چین در قرن نهم برمی‌گردد.